Past Tense of Japanese Adjectives

In English, you do not need to change an adjective to another form for past tense. In Japanese, however, an adjective is like a verb, and you will need to change to its modified past-tense form.

Rules for Deriving Positive Past Tense of Japanese Adjectives

• な-adjective: keep the stem of the word (without な), and add だった.
• い-adjective: keep the stem of the word, and change い to かった.
• Exception: いい becomes よかった.

In general, the plain past tense form is:

1. For だ (a noun or a noun-like な-adjective), change it to だった.
2. For い, change it to かった.

Examples for な-adjectives:

• げんきな → げんきだった (was healthy)
• すきな → すきだった (liked)
• しずかな → しずかだった (was quiet)
• べんりな → べんりだった (was convenient)

Examples for い-adjectives:

• おおきい → おおきかった (was big)
• あつい → あつかった (was hot)
• おもしるい → おもしるかった (was interesting)
• あかい → あかかった (was red)
• いい → よかった (was good)

Some example usages:

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The rule for negative past tense is relatively simple, as all the negative present tense adjectives are い-adjectives, so you can apply the rules for い-adjectives for negative past tense.

Rules for Deriving Negative Past Tense of Japanese Adjectives

• all adjectives: change the adjective to present negative form, then change ない to なかった.

Examples of な-adjectives:

• げんきな → げんきじゃない → げんきじゃなかった (was not healthy)
• すきな → すきじゃない → すきじゃなかった (disliked)
• しずかな → しずかじゃない → しずかじゃなかった (was not quiet)
• べんりな → べんりじゃない → べんりじゃなかった (was not convenient)

Examples of い-adjectives:

• おおきい → おおきくない → おおきくなかった (was not big)
• あつい → あつくない → あつくなかった (was not hot)
• おもしるい → おもしるくない → おもしるくなかった (was not interesting)
• あかい → あかくない → あかくなかった (was not red)
• いい → よくない → よくなかった (was not good)

Some example usages:

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